Trabajó de sastre, secretario de juzgado y juez. Firmó en algunas ocasiones con el seudónimo deCarlos Malaquita, sobresale en el periodismo, la poesía, la crítica literaria, el cuento y la novela. Defensor de la literatura realista, fue un participante muy activo en la vida literaria y tertulias de su medio local, a pesar de ser inválido. En 1904, la bancarrota del Banco Popular de Medellín lo arruinó. Según Kurt Levy, su quiebra lo obligó a buscar trabajo, que halló empleándose como despensero en la Mina de San Andrés, en Sonsón, donde vivió tres años. Entre sus numerosas obras destacan: Frutos de mi tierra (1896), Grandeza (1910), La marquesa de Yolombó (1928), Memorias de Eloy Gamboa (1935-1936).